小電流接地系統在我國主要是指中性點不接地或經消弧線圈接地系統。在變電站，單相接地故障的發生幾率高，其故障的特征表現在以下幾個方面：

1.        單相表現為不完全接地的時候，故障相的電壓降低，而非故障相的電壓則會升高，非故障相的電壓會大于相電壓，小于線電壓，零序電壓表現出明顯的升高狀況。

2.        單相表現為完全接地的時候，此時故障相電壓表現為零，非故障相電壓會直接升高為線電壓，零序電壓會提高到100V左右。無論那種情況，系統三相電壓均能保持對稱，不影響對負荷的供電，系統可以持續運行一段時間，但長時間運行可能擊穿絕緣薄弱部位，使事故擴大。

變電站在針對小電流接地選線進行改進的過程中，不能從單一的角度出發，必須要充分的考慮一些變化中的影響因素。

小電流接地選線裝置實時監測各段母線零序電壓和各路出線零序電流。當系統發生接地故障時，裝置計算分析接地母線PT開口三角處的零序電壓和該母線出線的零序電流間的大小、相位關系，并根據設定的接地故障判據，選出發生接地故障的線路；同時顯示、記錄、遠傳相關故障數據，給出告警信號，然后再保持循環監測狀態。

從小電流系統單相接地時與正常運行時狀態信息的不同來看，故障線路的判定似乎非常容易，然而事實并非如此。

在變電站的正常運行中單相接地故障是頻繁發生的故障，按照電力規程單相接地故障可以帶故障運行2個小時，但是單相接地故障將引起正常相電壓升高，有可能導致絕緣擊穿造成故障擴大，甚至發生成為相間短路，對系統運行的安全性造成更大的危害，因此必須迅速查出故障線路并加以排除。

小電流接地自動選線技術是一個難題，它的難點主要表現在：單相接地故障時故障信號小，不象其它故障如兩相短路、兩相接地短路等故障類型故障信號那么大；單相接地故障的類型復雜而不確定，有全接地故障、有間隙性弧光接地、有經不穩定電阻接地、經樹枝接地(高阻接地)等等；中性點接地方式不確定，有不接地、有經消弧線圈接地等。選線裝置原理使用不理想的主要原因有以下幾點：

雖然已經有多達十幾種甚至更多的選線方法，但是每種選線方法都只利用了故障某一方面的特征，當該方法需要的故障特征不明顯時，這種方法就會出現錯誤判斷。

從小電流系統單相接地時與正常運行時狀態信息的不同來看，故障線路的判定似乎非常容易，然而事實并非如此。

主要原因有以下幾點：電流信號太小、干擾大、信噪比小，隨機因素影響的不確定，電容電流波形的不穩定。

小電流系統單相接地時產生的零序電流是系統電容電流，其大小與系統規模大小和線路類型(電纜或架空線)有關，數值甚小，經中性點接人消弧線圈補償后，其數值更小，且消弧線圈的補償狀態不同，接地基波電容電流的特點與無消弧線圈補償時相反或相同，對于有消弧線圈的小電流系統采用5次諧波電流或零序電流有功功率方向檢測，而5次諧波電流比零序電流又要小20～50倍。