電容柜裝在高壓柜側的，叫做高壓集中補償；裝在低壓側的，叫做低壓就地補償，基本以低壓就地補償的為多數。
那它們到底起什么作用呢？原理又是什么呢？請接著看下去。
（1）從電容柜的模擬圖說起
(低壓電容柜模擬圖)
上面是一張普通的低壓電容柜模擬圖。從圖中我們可以看到低壓電容柜是并聯在低壓母線上的。圖中的低壓電容柜有8組補償電容。
低壓電容柜的內部元器件有:刀開關、電流互感器、斷路器、交流接觸器、熱繼電器、補償電容、低壓避雷器等。高壓電容器也差不多，不過內部元器件全部換成相應高壓等級的了，整體看上去比低壓電容柜要大許多。
現在很多電容柜內部是沒有熱繼電器的，在熱繼電器的地方取而代之的是一個小型電抗器，起抑制線路電流突變和諧波的作用，從而保護末端的補償電容。圖中補償電容的型號是“BSMJ-0.4-10-3”，其中數字10就是單個補償電容能夠提供額定容量為10kvar的無功，8組全部投入的話這個低壓電容柜就總共可以提供80kvar的無功。
這是常見的一個低壓補償電容。
（2）什么是無功功率，為什么要無功補償
無功功率，就是只進行了電能形式的轉換，而不是被消耗掉的功率。我們都知道，電氣設備有阻性、容性、感性三種性質。阻性，很好理解，電阻形式的，電流通過阻性的元器件就是被消耗掉了的，例如電吹風機通過電阻絲把吹出來的空氣加熱，從而電能就轉變成了熱能。
容性和感性就不一樣了。容性，比如電容器，只是將電能儲存起來了，在需要的時候還是可以釋放出來的；感性也是，比如電抗器，是將電能轉換成了磁場保存起來了，也是可以釋放出來的。所以，從某種意義上來說，它們是不做功的，所以稱之為“無功功率”。
不過，無功功率并非無用功，它實際上是工業的基礎。沒有無功，只有阻性元器件產生的有功功率的話，根本無法建立起如今的工業繁榮。最常見的，電動機需要建立和維持旋轉磁場，使轉子轉動，從而帶動機械運動，電動機的轉子磁場就是靠從電源取得無功功率建立的。變壓器也同樣需要無功功率，才能使變壓器的一次線圈產生磁場，在二次線圈感應出電壓。因此，沒有無功功率，電動機就不會轉動，變壓器也不能變壓，交流接觸器不會吸合。
所以，在正常情況下，用電設備不但要消耗有功功率，同時還需要從電源中取得無功功率。
1）如果用電設備沒有足夠的無功功率來建立正常的電磁場，這些用電設備就不能維持在額定情況下工作，用電設備的端電壓就要下降，從而影響用電設備的正常運行。
2）如果用電設備沒有足夠的無功功率，向電網中索要無功功率，就會增加電網的損耗，加大線路的電壓降，從而影響整個電網的正常運行。
所以，基本上配電房里都會有電容補償柜，用作就地補償；而且供電公司一般要求電容補償的功率因素達到0.9以上。
當然，供電公司也不允許過多的無功輸送到電網中，因為這樣會導致線路的電壓升高。所以，電容補償柜一般都有個投切開關，投到“自動”檔位，就可以根據實際情況投入所需要的電容數量了。
（3）電容補償多少合適呢
以一臺500kVA的變壓器為例，一般來說，配電變壓器的無功補償容量約為變壓器容量的20%～40%，一般設計人員以30%來估算，即選取150Kvar為最大補償容量，也就是安裝容量。下面就是針對一臺500kVA的變壓器的無功補償方案：
1）無功補償容量：150kvar 3×40kvar(20kvar 20kvar) 1×30kvar(20kvar 10kvar)
2）智能電容器數量：3臺 SWL-8MZS/450-20.20 1臺 SWL-8MZS/450-20.10
如果有電動機、變頻器等設備，無功補償的算法與變壓器的算法又有些不一樣了。
也可以通過補償前后的功率因素對比來計算所需的無功補償容量，比如：
1）某工廠的有功功率為600KW，無功功率為800Kvar，視在功率就是1000KVA，相應的功率因素就是600/1000=0.6。
2）查詢無功補償容量計算系數表，根據補償前后找到相應的系數F。如補償前為0.6，補償后想達到0.95，可以查得系數F=1.005
3）再通過計算公式：有功功率*系數F，就等于所需要補償的無功總量了。600*1.005=605kvar。
4）根據實際情況，可以適當放大一些余量，以防后續增添設備后無功不足。
（無功補償容量計算系數表）
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